Основные сведения о РНР
Изначально аббревиатура РПР означала Preprocessor of Home Pages — препроцессор домашних страниц. Это язык внедряемых в HTML-страницы сценариев, исполняемых на сервере. По большей части его синтаксис заимствован из таких языков, как С, Perl, Java, и при этом добавлена масса возможностей, которых этим языкам недостает. Проще говоря, синтаксис РНР — это разумная альтернатива и строгости С, и «беспредельности» Perl.
РНР наделен практически полным набором функциональности, о которой (до появления РНР) мог только мечтать web-программист. Его цель — позволить максимально быстро создавать динамически генерируемые web-страницы. С полным основанием можно заявить, что изучение и использование РНР будет выгодно как начинающим, так и профессиональным программистам.
Основными конкурентами РНР являются технологии JSP (Java Server Pages и Java Scriptlets), ASP (Active Server Pages), Perl, SSI (Server Side Includes), Cold Fusion Server Pages. Рассмотрим те недостатки, которые присущи указанным технологиям. JSP — достаточно сложный для изучения и использования язык. ASP, основанный на синтаксисе VBScript (Visual Basic), имеет всего несколько десятков собственных функций и поэтому вынужден использовать СОМ-объекты; кроме того, он ориентирован исключительно на работу под Windows. Perl — язык головоломный, и его вольности затрудняют его понимание. SSI позволяет всего лишь компоновать HTML-страницу из нескольких файлов. CF — коммерческий продукт, что является его основным недостатком.
Основные достоинства РНР: бесплатен; постоянно совершенствуется; работает на UNIX и Windows платформах; допускает работу с большинством СУБД; имеет широкий набор функций (более 3 тыс.); допускает объектно-ориентированное программирование; способен использовать протоколы HTTP, FTP, ШАР, SNMP, NNTP, POPS, net sockets 11 другие; позволяет выполнять все операции, что и перечисленные его конкуренты, и даже работать с файлами графики. Можно также запускать PHP-скрипты как интерпретируемые файлы и компилировать исполняемые приложения (в том числе с поддержкой графического интерфейса GTK).
Если вы обнаружите, что РНР не способен на что-то (или работает не так, как вам хотелось бы), никто не будет препятствовать вам вносить в исходный код РНР (написанный на С) желаемые изменения. РНР является программным продуктом с открытым исходным кодом, и внесение в него улучшений и дополнений путем создания собственных модулей расширения всегда приветствуется.
Краткая история РНР
РНР изобретен Расмусом Лердорфом в конце 1994 года. Первая версия выпущена в 1995 году под именем «Инструментарий Персональных Домашних Страниц», затем она была переработана и названа PHP/FI Version 2 (FI — модуль обработки данных для форм). Также была добавлена поддержка баз д'анных mSQL. С этого момента в разработке стали принимать участие добровольцы.
Статистика используемости РНР приблизительна, но, согласно исследованию, проведенному Netcraft, в начале 2001 года РНР использовался на более чем 5 300 000 сайтах по всему миру. Для сравнения: в это время число IIS серверов было примерно таким же (5 млн). Разработка интерпретатора РНР приняла форму организованного командного процесса, ядро интерпретатора разрабатывает компания Zcnd.com. При этом РНР распространяется свободно: его последнюю версию можно загрузить с сайта PHP.net. Модули РНР поставляются в комплекте с сервером Apache, в комплектах систем Linux.
Версии РНР
В конце 2000 года была выпущена версия РНР 4.0.4, в апреле 2001 -4.0.5, а в июне — 4.0.6. Промежуточные версии РНР можно загрузить с серверов CVS. В каждой новой версии появляются новые модули, расширяющие и улучшающие возможности РНР.
Полное руководство РНР доступно на нескольких языках в шести вариантах: документация на сайте PHP.net с аннотациями (>80 Мбайт); один HTML-файл (>3 Мбайт), набор маленьких связанных HTML-страниц (несколько тысяч), UNIX man-файл, скомпилированный Windows HLP-файл (в формате chm) и документация в виде книги PDF. Издательством «Питер» выпущено две книги (одну из которых вы держите в руках), к концу года планируется издать еще две книги.
Данная книга представляет собой краткий справочник, перед которым ставилась задача в наиболее сжатой и ясной форме изложить максимум самой необходимой информации. Подразумевается, что читатель знаком с программированием и web-технологиями. Все описания относятся к версиям РНР 4.0.4—4.0.6.
РНР 4 сильно отличается от своих начальных версий. Основная причина, по которой в данной книге не рассматриваются предыдущие версии РПР и их различия, — это стремление избавиться от ненужной информации: зачем тратить усилия на изучение устаревшего варианта, когда можно бесплатно воспользоваться новейшим.
Дополнительное ПО
Для того чтобы исполнять серверные сценарии, необходим, естественно, сам web-сервер — это может быть PWS или Apache для Windows 95/98, IIS для Windows NT/2000 Server, Apache для UNIX/Linux или какой-либо другой, — а также любой браузер для просмотра результатов исполнения сценария. Но возможен и вариант запуска сценария из командной строки, с помощью CGI интерпретатора php.exe в консольном окне MS-DOS, при этом ни браузер, ни сервер не требуются.
Используя библиотеку PHP-GTK, можно создавать на РНР приложения с графическим интерфейсом, применяя РНР как улучшенную альтернативу Visual Basic, но стоит отметить, что графический интерфейс имеет ярко выраженный Unix-стиль. С сайта www.deskcode. com можно загрузить компилятор РНР, генерирующий исполняемые (.ехе) файлы для Windows (приложению требуется наличие библиотеки php4ts.dll и других используемых модулей).
Поскольку одной из наиболее широко используемых возможностей РНР является работа с базами данных, полезно установить сервер БД, например MySQL или любой другой (PostgreSQJL, InterBase, MS SQL). Нелишней может оказаться и установка драйверов ODBC для имеющихся баз данных.
Существенную помощь окажет редактор PHP-кода. Достаточно удобна среда разработчика PHPEd, которую можно бесплатно загрузить с сайта http://www.soysal.com/PHPEd/. Знакомый всем HomeSite 4.5 (www.allaire.com) также позволяет работать с синтаксисом РНР.
Полезные информационные ресурсы
Как уже отмечено, большая часть информации по РНР доступна в англоязычном варианте. Если это вас не смущает, то можете воспользоваться сайтами PHPBuilder.com, PHPWizard.com, WebMonkcy (lycos.com), Zend.com, PHPClub.ru, которые содержат большой объем статей и учебных руководств по программированию.
На РНР созданы даже целые web-порталы, которые можно интерактивно реконфигурировать, например PHPNuke (исходные РНР-коды можно загрузить с сайта PHPNuke.com). Хотя объем кода таких проектов достаточно велик (несколько Мбайт), наличие перед глазами подобных примеров готовых разработок способно воодушевить вас на не меньшие достижения.
Для понимания некоторых разделов, возможно, потребуется воспользоваться файлами из архива RFC (Request for Comments — запросы на комментарий). Это сборник объяснений спецификаций сетевых и Интернет-технологий, состоящий из более чем 2000 файлов. Например, RFC 1180 - учебник по TCP/IP, RFC 1208 - толковый словарь сетевых терминов, RFC 821 — SMTP протокол, RFC 1939 — протокол POPS. Этот архив доступен, на множестве серверов, в том числе на rs.internic.net (официальный сервер), http://www.faqs.org/rfcs.
